Alerta en Santa Cruz: el glaciar Perito Moreno acelera su retroceso, según científicos

El glaciar Perito Moreno, uno de los principales emblemas naturales de Santa Cruz y de la Patagonia argentina, dejó de ser la gran excepción entre los hielos del mundo. Una imagen captada por el satélite Sentinel-2 del programa europeo Copernicus muestra con claridad el retroceso de su frente respecto de la posición que ocupaba en 2016, confirmando un proceso que la comunidad científica viene documentando desde hace varios años.

La fotografía, tomada el 30 de junio sobre el Brazo Rico del Lago Argentino, evidencia que el frente del glaciar ya no ocupa el mismo lugar que hace una década. La comparación visual coincide con los estudios científicos más recientes, que concluyen que el Perito Moreno atraviesa una nueva etapa de retroceso sostenido. 

Qué revelan los estudios científicos sobre el glaciar
Un trabajo publicado en junio de 2026 en la revista Progress in Physical Geography, elaborado por investigadores de la Universidad de Concepción (Chile) y del Instituto de Tecnología Birla Mesra (India), analizó casi tres décadas de imágenes satelitales.

 
La investigación determinó que el glaciar registra una tendencia sostenida de retroceso y que durante 2025 perdió cerca de 385 metros de frente, el mayor retroceso documentado desde que comenzaron los registros en 1997.

Además, entre 1997 y 2023 el Perito Moreno perdió aproximadamente 3 kilómetros cuadrados de superficie, equivalente a cerca del 1% de su extensión, aunque gran parte de esa reducción ocurrió en los últimos años, lo que evidencia una aceleración del fenómeno.

Los especialistas sostienen que el glaciar dejó atrás el comportamiento de pequeños avances y retrocesos que lo convirtió durante décadas en un caso único entre los grandes glaciares patagónicos. 

El cambio comenzó en 2018
Otro estudio, publicado este año en la revista Earth and Planetary Science Letters por científicos de Argentina y Japón, identificó el punto de inflexión.

Según esa investigación, desde 2018 el Perito Moreno comenzó a perder masa de manera dinámica por primera vez en casi un siglo.

La principal explicación es que el glaciar dejó de apoyarse sobre una morrena sumergida, una barrera natural formada por sedimentos que durante décadas actuó como un freno para el desplazamiento del hielo.

Al perder ese soporte, el glaciar comenzó a desplazarse con mayor velocidad hacia el lago, favoreciendo desprendimientos de grandes bloques de hielo y acelerando el retroceso del frente glaciar.

Desde 2019, el frente ya retrocedió más de 800 metros, de acuerdo con mediciones realizadas mediante imágenes satelitales y tecnología radar. 

Por qué preocupa a los científicos
Durante muchos años el Perito Moreno fue considerado uno de los pocos grandes glaciares del planeta que mantenía una estabilidad casi constante, incluso cuando otros glaciares patagónicos retrocedían de manera acelerada.

Esa condición excepcional ya no existe.

Los investigadores advierten que lo que ocurre en Santa Cruz puede anticipar procesos similares en otros glaciares que desembocan en lagos alrededor del mundo.

Cuando desaparece el sostén que brinda una morrena, el retroceso puede acelerarse rápidamente y resultar muy difícil de revertir. 

El impacto del calentamiento global
El retroceso del Perito Moreno también se enmarca dentro de un fenómeno global.

Las Naciones Unidas vienen alertando que los glaciares del planeta se derriten a un ritmo sin precedentes como consecuencia del aumento de la temperatura global provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero.

La pérdida de hielo no solo modifica paisajes emblemáticos como el Parque Nacional Los Glaciares, sino que también afecta las reservas de agua dulce y contribuye al aumento del nivel del mar.

Para los investigadores, la imagen difundida por Copernicus representa mucho más que una fotografía: resume visualmente un cambio que hasta hace pocos años solo podía observarse en gráficos, mediciones de campo e imágenes satelitales especializadas. 

Qué hace único al glaciar Perito Moreno
A diferencia de otros glaciares de la Patagonia, el Perito Moreno mantuvo durante décadas un equilibrio poco común entre la acumulación de nieve en la parte alta y la pérdida de hielo en su frente.

Esa estabilidad permitió que continuaran produciéndose las famosas rupturas del puente de hielo, un fenómeno natural que convirtió al glaciar en uno de los principales atractivos turísticos de Argentina.

Sin embargo, los estudios más recientes muestran que ese equilibrio comenzó a modificarse y que el glaciar ya presenta un comportamiento similar al de otros grandes cuerpos de hielo afectados por el cambio climático.(Infobae)